La ley de igualdad, aprobada en 2007, es la norma básica que regula en España el derecho a la igualdad de trato y de oportunidades entre mujeres y hombres. Su nombre completo es Ley Orgánica 3/2007, de 22 de marzo, para la igualdad efectiva de mujeres y hombres. Esta norma supuso un paso importante al establecer un marco jurídico específico para combatir la discriminación y promover la igualdad real.
Qué es y cuándo se aprobó
La Ley Orgánica 3/2007 fue aprobada por las Cortes Generales y entró en vigor tras su publicación en el Boletín Oficial del Estado. Se trata de una ley orgánica, lo que significa que desarrolla derechos fundamentales y, por eso, su aprobación o reforma requiere mayoría absoluta del Congreso en una votación final. Su objetivo principal es hacer efectivo el principio de igualdad entre mujeres y hombres, reconociendo que la igualdad formal recogida en la Constitución Española necesitaba desarrollarse con medidas concretas para alcanzar la igualdad sustancial.
Puedes consultar el texto completo de la norma en el BOE.
Su objetivo principal
El objetivo de la ley de igualdad es hacer efectivo el derecho a la igualdad de trato y de oportunidades entre mujeres y hombres, en particular mediante la eliminación de la discriminación de la mujer. Para ello, la norma no se limita a prohibir conductas discriminatorias, sino que también promueve acciones para corregir situaciones de desigualdad que persisten en la sociedad.
La ley de igualdad entiende que la igualdad no es solo ausencia de discriminación, sino que requiere actuaciones positivas cuando sea necesario para alcanzar la igualdad efectiva.
Conceptos clave que define
La norma define con precisión varios conceptos fundamentales. Estos son algunos de los más importantes:
- Discriminación directa: se produce cuando una persona es tratada de manera menos favorable que otra en situación comparable por razón de sexo. Ejemplo genérico: rechazar a una mujer en un proceso de selección simplemente por estar en edad de tener hijos.
- Discriminación indirecta: ocurre cuando una disposición, criterio o práctica aparentemente neutra perjudica a las personas de un sexo en mayor medida, salvo que esté justificada por un objetivo legítimo y los medios para alcanzarlo sean adecuados y necesarios. Ejemplo genérico: un horario de trabajo que impide sistemáticamente conciliar la vida familiar y laboral y que afecta de forma desproporcionada a las mujeres.
- Acoso sexual: cualquier comportamiento de naturaleza sexual que tenga como objetivo o efecto atentar contra la dignidad de una persona, en particular cuando crea un entorno intimidatorio, hostil, degradante, humillante u ofensivo.
- Acoso por razón de sexo: cualquier comportamiento relacionado con el sexo de una persona que tenga como objetivo o efecto atentar contra su dignidad y crear un entorno intimidatorio, hostil, degradante, humillante u ofensivo.
Además, la ley de igualdad reconoce las acciones positivas. Se trata de medidas específicas dirigidas a corregir situaciones de desigualdad de facto que afectan a las mujeres. Estas medidas, que pueden ser temporales, buscan acelerar la consecución de la igualdad real y no se consideran discriminatorias.
Principales ámbitos de aplicación
La norma incide en varios campos clave de la vida social y económica. A continuación, una tabla resumen:
| Ámbito | Qué establece |
|---|---|
| Empleo y planes de igualdad | Regula la obligación de elaborar y aplicar planes de igualdad en las empresas, así como medidas para evitar la discriminación en el acceso al empleo, la formación, la promoción y las condiciones de trabajo. |
| Conciliación y corresponsabilidad | Establece medidas para favorecer la conciliación laboral y la corresponsabilidad entre mujeres y hombres en las responsabilidades familiares, incluyendo permisos y adaptaciones de jornada. |
| Presencia equilibrada | Introduce el principio de presencia equilibrada de mujeres y hombres, según el cual ningún sexo debe superar el sesenta por ciento ni quedar por debajo del cuarenta por ciento en listas electorales, órganos de representación y otros ámbitos. |
| Normativa y políticas públicas | Exige la realización de informes de impacto de género previos a la aprobación de disposiciones normativas y la incorporación de la perspectiva de género en las políticas públicas. |
Reformas posteriores
Desde su aprobación, la ley de igualdad ha sido objeto de modificaciones para adaptarla a nuevas realidades sociales. Una de las reformas más relevantes fue la introducida por el Real Decreto-ley 6/2019, que, entre otras cosas, extendió la obligación de tener un plan de igualdad a las empresas de cincuenta o más personas trabajadoras. Ha tenido otras reformas posteriores; para conocer la redacción vigente de cada artículo, lo más seguro es consultar el texto consolidado en el BOE.
A quién afecta la ley de igualdad
La ley de igualdad tiene un ámbito de aplicación muy amplio:
- Las administraciones públicas: deben incorporar la perspectiva de género en todas sus políticas, elaborar informes de impacto de género, promover la paridad en sus órganos y cumplir con los principios de igualdad en su funcionamiento interno y en la prestación de servicios.
- Las empresas: tanto públicas como privadas, están obligadas a respetar el principio de igualdad de trato y oportunidades, evitar cualquier forma de discriminación y, si tienen cincuenta o más personas trabajadoras, elaborar y aplicar un plan de igualdad.
- La ciudadanía: cualquier persona puede invocar los derechos que reconoce la norma, y quienes sufran discriminación o acoso pueden ejercer las acciones judiciales que la ley prevé.
Para información oficial sobre las políticas de igualdad, consulta la web del Ministerio de Igualdad.
¿La ley de igualdad obliga a todas las empresas a tener un plan de igualdad?
No. La obligación recae sobre las empresas de cincuenta o más personas trabajadoras, umbral fijado tras la reforma del Real Decreto-ley 6/2019. Las empresas más pequeñas deben respetar igualmente el principio de igualdad de trato, pero no están obligadas a implantar un plan formal.
¿Qué diferencia hay entre discriminación directa e indirecta?
La discriminación directa es más evidente: se trata de forma menos favorable a una persona por el hecho de ser mujer o hombre. La discriminación indirecta es más sutil: una norma o práctica que parece neutra produce un perjuicio desproporcionado sobre las personas de un sexo. La ley de igualdad prohíbe ambas formas de discriminación.
¿La ley de igualdad solo protege a las mujeres?
No. Aunque la norma pone especial énfasis en eliminar la discriminación que históricamente ha sufrido la mujer, el derecho a la igualdad de trato y de oportunidades es bidireccional. Tanto mujeres como hombres pueden ser víctimas de discriminación por razón de sexo y tienen derecho a la protección que establece la ley.
Imagen: Congreso de los Diputados, de Luis García (Zaqarbal), CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.