Clara Campoamor es una de las figuras más relevantes de la historia del feminismo en España. Nacida en Madrid el 12 de febrero de 1888 y fallecida en Lausana (Suiza) el 30 de abril de 1972, esta abogada se convirtió en símbolo de la lucha por el reconocimiento pleno de los derechos políticos de las mujeres. Su defensa del sufragio femenino durante la Segunda República marcó un antes y un después en la historia de la igualdad, aunque le costó un alto precio personal y político.
Quién fue Clara Campoamor
Clara Campoamor nació en el seno de una familia humilde. Su padre murió cuando ella era niña y tuvo que compaginar el trabajo con los estudios desde muy joven. Desempeñó distintos empleos antes de poder estudiar, y en la década de 1920 se licenció en Derecho, algo muy poco habitual entre las mujeres de su tiempo. Después ejerció como abogada.
Su compromiso con la igualdad no se limitó al terreno jurídico. Clara Campoamor participó activamente en asociaciones feministas y defendió públicamente el derecho de las mujeres a la educación, al trabajo y, sobre todo, a la plena ciudadanía. Su trayectoria demuestra que la lucha por los derechos no siempre fue bien vista ni siquiera en sectores progresistas de la época.
Su llegada a las Cortes Constituyentes de 1931
En las elecciones de 1931, celebradas tras la proclamación de la Segunda República, las mujeres podían ser elegidas diputadas aunque todavía no tenían derecho a votar. Clara Campoamor fue elegida diputada por Madrid en las listas del Partido Republicano Radical y se incorporó a las Cortes Constituyentes.
En el Congreso de los Diputados, Clara Campoamor se enfrentó a un ambiente mayoritariamente masculino. Su presencia, junto a otras pocas diputadas como Victoria Kent y Margarita Nelken, representaba un cambio histórico. Desde su escaño defendió con firmeza que la nueva Constitución debía reconocer la igualdad jurídica y política entre mujeres y hombres sin condiciones ni aplazamientos.
El debate sobre el voto femenino
El punto culminante de su actividad parlamentaria llegó durante el debate sobre el sufragio femenino. La discusión fue intensa y reveló divisiones incluso dentro de los sectores republicanos y de izquierda.
La diputada Victoria Kent, también republicana y defensora de los derechos de las mujeres, defendió la postura de aplazar el voto femenino. Kent argumentaba que, en aquel momento histórico, muchas mujeres estaban fuertemente influenciadas por la Iglesia y por entornos conservadores, por lo que su voto podría beneficiar a las fuerzas de derechas y poner en peligro la propia República. Propuso, por tanto, retrasar la aplicación del sufragio hasta que las mujeres hubieran tenido más tiempo de educación cívica y emancipación.
Clara Campoamor se opuso radicalmente a esa idea. Su argumento central fue que los derechos no pueden condicionarse ni subordinarse a resultados políticos esperados. Para ella, el voto era un derecho inherente de la ciudadanía, independiente de cómo se fuera a ejercer. Defender lo contrario suponía aceptar que se podía limitar la democracia según conveniencia. Su intervención en las Cortes fue clara: las mujeres debían votar porque eran ciudadanas de pleno derecho, no porque se esperara de ellas un determinado comportamiento electoral.
El debate reflejaba dos concepciones distintas: una más pragmática y cautelosa, representada por Kent, y otra basada en el principio incondicional de igualdad, defendida por Clara Campoamor. Ambas posturas partían de un compromiso con el avance de las mujeres, aunque diferían en el método y el momento.
La aprobación del voto femenino y las primeras elecciones
El 1 de octubre de 1931 las Cortes aprobaron el artículo que reconocía el voto de las mujeres. Ese texto se convirtió en el artículo 36 de la Constitución de 1931. Fue un triunfo histórico para Clara Campoamor y para el movimiento sufragista español.
Las mujeres ejercieron por primera vez su derecho al voto en unas elecciones generales en noviembre de 1933. Aquella jornada supuso la culminación de décadas de reivindicaciones, aunque los resultados electorales no fueron los que muchos esperaban y dieron paso a un gobierno de centro-derecha.
Tras las elecciones, Clara Campoamor no consiguió revalidar su escaño. Poco después abandonó el Partido Republicano Radical, con el que se había distanciado políticamente. La defensa del voto femenino le valió enemistades políticas y un progresivo aislamiento.
El libro, el exilio y los últimos años
En 1935 publicó el libro El voto femenino y yo: mi pecado mortal, donde relataba su experiencia en las Cortes y defendía su postura. La obra constituye un testimonio de primera mano sobre aquel debate histórico y sobre las dificultades que enfrentó una mujer que defendió principios por encima de intereses partidistas.
Tras el estallido de la Guerra Civil y la victoria franquista, Clara Campoamor se vio obligada a exiliarse. Vivió primero en Argentina y después se estableció en Suiza, donde residió hasta su muerte en 1972. Durante el exilio continuó escribiendo y manteniendo su compromiso con los valores democráticos y feministas, aunque no llegó a instalarse de nuevo en España.
Línea del tiempo
| Año | Hecho |
|---|---|
| 1888 | Nace Clara Campoamor en Madrid el 12 de febrero |
| 1931 | Es elegida diputada por Madrid en las Cortes Constituyentes de la Segunda República |
| 1931 | El 1 de octubre las Cortes aprueban el artículo 36 de la Constitución que reconoce el voto femenino |
| 1933 | Las mujeres votan por primera vez en unas elecciones generales en noviembre |
| 1935 | Publica el libro El voto femenino y yo: mi pecado mortal |
| 1972 | Muere en Lausana (Suiza) el 30 de abril |
Su legado
Hoy Clara Campoamor es recordada como la principal defensora del sufragio femenino en España. Su figura trasciende el debate concreto de 1931 y se ha convertido en símbolo de la coherencia, el coraje y la defensa de los principios democráticos frente a cálculos oportunistas.
Su memoria se ha reivindicado en las últimas décadas desde instituciones como el Congreso de los Diputados, donde se debatió y aprobó el voto femenino, y organismos de igualdad como el Instituto de las Mujeres. Su nombre da título a premios, calles, centros culturales y becas de investigación. En 2021 se cumplieron noventa años de la aprobación del voto femenino, un hito que sigue siendo referencia obligada cuando se habla de derechos políticos de las mujeres en España.
La trayectoria de Clara Campoamor demuestra que el avance hacia la igualdad ha sido fruto de luchas concretas, debates difíciles y personas dispuestas a pagar el precio de defender sus convicciones. Su ejemplo sigue vigente para quienes hoy continúan trabajando por una sociedad más igualitaria.
Preguntas frecuentes
¿Por qué Victoria Kent se opuso inicialmente al voto femenino inmediato?
Victoria Kent temía que, en el contexto de fuerte influencia de la Iglesia católica sobre muchas mujeres en 1931, el voto femenino pudiera beneficiar a las opciones políticas conservadoras y poner en riesgo la estabilidad de la República. Su posición buscaba proteger el régimen republicano, aunque reconocía el derecho de las mujeres.
¿Qué pasó con Clara Campoamor después de defender el voto femenino?
Tras la aprobación del sufragio, Clara Campoamor perdió apoyo dentro de su propio partido, no renovó su escaño en 1933 y se vio cada vez más aislada políticamente. Publicó un libro explicando su postura, vivió la Guerra Civil y tuvo que exiliarse primero en Argentina y después en Suiza, donde falleció en 1972.
¿Cuándo votaron las mujeres por primera vez en España?
Las mujeres votaron por primera vez en unas elecciones generales en noviembre de 1933, tras la aprobación del artículo 36 de la Constitución de 1931 que reconoció su derecho al sufragio gracias, en gran medida, a la defensa de Clara Campoamor.
Imagen: retrato de Clara Campoamor, de Virgilio Muro, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.